Kühe auf der Weide sollten an Hitzetagen die Möglichkeit haben, sich in den Schatten zu stellen. IMAGO/IMAGO/Action Pictures
In diesem Hitzesommer leiden Nutztiere wie Kühe, Schweine und Hühner unter extremen Temperaturen, im Extremfall sterben sie an Hitzeschlag.
Ende Juni starben in Frankreich bis zu drei Millionen Hühner den Hitzetod, auch in Deutschland mussten nach dem Hitze-Wochenende dreimal mehr Kadaver abgeholt werden.
Die meisten Ställe sind nicht ausreichend auf Hitzewellen vorbereitet, obwohl Lösungen wie Ventilatoren oder Vernebelungsanlagen verfügbar, aber teuer sind.
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Nicht nur Menschen leiden unter den hohen Temperaturen. In vielen Ställen ist es in diesem Hitzesommer zu heiß. Warum es Nutztiere besonders hart trifft.
Nicht nur Menschen leiden unter der extremen Hitze in diesem Sommer, sondern auch Tiere. Die wild lebenden verkriechen sich an schattige, kühle Orte, aber Nutztiere wie Kühe, Schweine und Hühner sind darauf angewiesen, dass der Mensch darauf achtet, dass es in ihren Ställen nicht zu heiß wird.
„Besonders schwer haben es Schweine und Hühner, weil sie nicht schwitzen können, um Wärme abzugeben“, sagt Jan Langbein, Wissenschaftler am Forschungsinstitut für Nutztierbiologie (FBN) in Dummerstorf bei Rostock. „Im Extremfall fallen sie um und sterben an Hitzeschlag.“
Genau das ist während der Hitzewelle Ende Juni im Nordwesten Frankreichs passiert. Nach Angaben des französischen Landwirtschaftsministeriums starben bis zu drei Millionen Hühner und anderes Geflügel den Hitzetod. Die meisten davon im Stall.
Auch in Deutschland sind am letzten Juniwochenende offenbar viele Hühner an Überhitzung verendet. Anders lässt sich eine Pressemitteilung des niedersächsischen Landwirtschaftsministeriums nicht interpretieren, in der es heißt: „Hohe Außentemperaturen in Verbindung mit hoher Luftfeuchtigkeit können zu erhöhten Tierverlusten führen.“ Dies zeige sich auch an den Zahlen der „Verarbeitungsbetriebe für tierische Nebenprodukte (,Tierkörperbeseitigungsanlagen‘)“. Nach dem Hitze-Wochenende am 27. und 28. Juni 2026 habe eine rund dreimal größere Menge an Kadavern aus den niedersächsischen Geflügelhaltungen abgeholt werden müssen als nach dem deutlich kühleren Wochenende am 13. und 14. Juni 2026.
„Alle Tiere haben eine sogenannte thermoneutrale Zone“, sagt Langbein. Das ist der Temperaturbereich, in dem sie ihre Körpertemperatur ohne zusätzlichen Energieaufwand konstant halten können und in dem sie sich wohlfühlen. Hühnern wird es ab etwa 24 Grad Celsius zu warm, Schweinen ab etwa 22 Grad und Kühen sogar bereits ab 20 Grad.
Hühner öffnen dann den Schnabel, fangen an zu hecheln und spreizen ihre Flügel. Auch Schweine hecheln und erhöhen die Durchblutung ihrer Haut. Ein erstes Anzeichen, dass Kühe im Hitzestress sind, sei die Erhöhung ihrer Atemfrequenz, sagt Langbein. Sie fressen weniger, weil Verdauung Wärme produziert, und sie legen sich nicht mehr hin, um die Körperoberfläche zu vergrößern, über die Wärme abgegeben werden kann.
Nach Ansicht von Langbein sind die meisten Kuhställe nicht ausreichend auf den Klimawandel und die damit einhergehenden häufigeren Hitzewellen vorbereitet: „Was oft fehlt, sind Ventilatoren an der Decke“, sagt er. Eine andere kaum verbreitete Möglichkeit seien Vernebelungsanlagen, die Wasser versprühen und so den Stall abkühlen. Es gibt sogar Wasserbetten für Kühe. Auf dem Markt sind zahlreiche Angebote, die den Tieren das Leben an heißen Tagen erleichtern würden. Man müsste sie nur einbauen, aber das ist teuer.
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